“뛸 때마다 항상 동생 생각에 슬펐어요.”

8일 서울 마포구 상암월드컵공원 평화광장에서 만난 신주아 양(10)이 이렇게 말했다. 이날 2022 슈퍼블루마라톤에 참가한 신 양은 이번이 ‘다섯 번째이자 첫 번째’ 대회다. 그동안 동생 없이 네 번의 슈퍼블루마라톤을 달렸던 신 양이 이날 처음으로 사랑하는 동생과 함께 달릴 기회를 얻었기 때문이다.

스페셜올림픽코리아(SOK)와 롯데가 주최하고 동아일보사가 주관하는 슈퍼블루마라톤은 장애인과 비장애인이 함께 달리는 마라톤 대회다. 장애인과 비장애인이 서로를 이해하며 장애의 벽을 허물자는 ‘슈퍼블루 캠페인’의 일환으로 개최돼 왔다. 2015년부터 열린 대회지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 2019년 이후 오프라인 대회를 개최하지 못했다. 신 남매가 3년간 함께 달릴 기회를 갖지 못했던 이유다.

신 양의 동생 신시환 군(7)은 복합성심장기형을 갖고 태어났다. 심장장애와 뇌병변장애 1급 판정을 받은 뒤 줄곧 서울대병원에서 치료를 받았다. 어머니 이혜연 씨(45)는 동생이 태어나자마자 주아 양과 슈퍼블루마라톤에 나섰다. 장애가 없는 딸이 장애를 가진 동생에 대한 잘못된 인식을 갖지 않게 해주고 싶었기 때문이다. 동생은 코로나19가 터진 2019년에야 퇴원했다.

이날 휠체어에 몸을 싣고 나온 시환 군은 곁에 선 누나를 바라보며 방긋 미소지었다. 주아양도 “전 대회에는 동생 없이 달렸는데 이번에 같이 달리게 돼서 기분이 좋다. 그동안 시환이랑 정말 같이 뛰고 싶었다”고 말했다. 주아 양은 이날 휠체어를 끈 아버지 신영희 씨(44)의 도움으로 동생과의 슈퍼블루(5km) 레이스에 나설 수 있었다.

주아 양의 가족처럼 장애인 자녀를 둔 가족 참가자가 많았다. 직장인 조진철 씨(52)도 발달장애를 가진 큰아들 민규 씨(25)와 슈퍼블루마라톤을 찾았다. 슈퍼블루마라톤은 이번이 네 번째 참가다. 아버지 조 씨는 “여기 참가하신 분들은 (장애에 대한 편견을 허물자는) 대회 취지를 모두 알고 왔을 거라고 생각한다. 비장애인 한분 한분이 여기서 장애인들을 마주보면서 생각에 작은 변화가 생겨나고, 그러면서 우리 사회의 큰 변화도 생겨날 수 있다고 믿는다”고 말했다.