러시아의 우크라이나 침공 우려가 고조된 상황에서 2022 베이징 동계올림픽에 출전한 우크라이나 스켈레톤 선수가 전 세계를 향해 반전 메시지를 보냈다.

블라디슬라프 헤라스케비치(23)는 지난 11일 중국 옌칭 국립슬라이딩센터에서 열린 베이징 동계올림픽 스켈레톤 남자 싱글 경기를 마친 후 중계 카메라에 “우크라이나에서 전쟁 금지(NO WAR IN UKRAINE)”라고 적은 플래카드를 들어 보였다. 파란색과 노란색으로 인쇄된 플래카드는 우크라이나의 국기와 같았다.

헤라스케비치는 “이건 내 입장이다. 다른 일반인과 마찬가지로 나는 전쟁을 원하지 않는다”고 밝혔다. 이어 “난 조국의 평화와 세계의 평화를 희망한다. 난 평화를 위해 싸울 것”이라고 덧붙였다.

러시아가 최근 크림반도에 추가 병력을 배치하면서 우크라이나 침공 가능성이 커지고 있다. 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 “베이징 동계올림픽이 폐막하기 전에 러시아의 군사적 행동을 일어날 것으로 전망한다”고 밝혔다. 이에 한국을 포함 미국, 일본, 네덜란드 등 각국 정부가 우크라이나에 있는 자국민의 철수를 권고했다.

헤라스케비히는 “우크라이나는 현재 불안한 상황”이라며 “총기, 무기, 주변 군대 등과 관련된 뉴스만 나오는데 괜찮을 수 없다”며 “21세기에 이건 아니다. 그래서 난 올림픽에서 전 세계에 내 반전 메시지를 보여주고자 했다”고 강조했다.

그러면서 그는 “이 긴박한 상황에서 올림픽이 나를 지지해주길 바란다. 누구도 전쟁을 바라지 않는다. 내 행동이 우크라이나의 평화를 만드는데 도움이 됐으면 좋겠다”고 말했다.