KLPGA 2부서 와신상담 유현주 유현주(28·골든블루)는 골프 선수보다는 골프 예능인과 모델로 더 알려져 있다. 수려한 외모에 골프도 잘 쳐 방송 골프 예능에 출연하면서 생긴 현상이다. 광고도 많이 찍었다. 2020년까지 한국여자프로골프(KLPGA) 1부 투어에서 활약하다 2부로 떨어지면서 팬들과는 더 거리가 생기게 됐다.

유현주는 최근 동아일보와의 전화 인터뷰에서 “나는 골프 선수다. 내년엔 꼭 1부에서 팬들을 만나겠다”고 말했다. 초청 선수로 간간이 1부 투어에 출전하지만 그의 본무대는 2부 투어. 2부 투어 선수 중 시즌 상금 랭킹 20위까지는 1부 투어 출전 자격이 생긴다. 현재 83위인 유현주는 “올 시즌 초반에 컨디션이 안 좋아 2번이나 기권했다”며 “최근 샷 감이 올라와 샷이 섬세해졌다. 늦은 감은 있지만 남은 대회에서 최선을 다하겠다”고 했다. 유현주는 최근 열린 2부 투어 대회에서 최종 합계 6언더파 138타로 15위를 했다.

상금 랭킹 20위 안에 들지 못한 선수는 시드 순위전을 통해 1부 투어 시드를 받게 된다. 순위전 25위까지 모든 1부 투어 대회를 뛸 수 있다. 지난해 상금 랭킹 77위로 시드전에 출전했던 유현주는 컨디션 난조로 시드 순위전 본선 3라운드에서 기권했다. 유현주는 “당시에는 어떻게 묘사하기 힘들 정도로 마음이 안 좋았다”며 “올해는 시드전을 나가게 되면 반드시 1부 투어 시드권을 따내겠다”고 각오를 다졌다.

유현주는 1부 투어 도약을 위해 심리 상담을 병행하며 쇼트게임 훈련에 집중하고 있다. 그는 “나쁜 흐름이 왔을 때 빨리 끊어내고 흐름을 바꿔줘야 하는데 그렇게 하질 못한다. 나의 경우엔 감정이 골프에 많이 영향을 준다. 심리 상담을 받으며 감정을 추스르는 법을 배우고 있다”고 했다. 기술적으로는 공 컨트롤이 약하다고 보고 어프로치 샷 연습에 집중하고 있다.

최근 섭외가 들어온 방송도 모두 거절했다. 골프 연습과 훈련, 대회 스케줄에 집중하기 위해서다. 유현주는 “난 골프 선수다. 추가 방송 출연은 없다”고 잘라 말했다. 일부에서는 방송만 해도 먹고살 수 있다고 얘기하지만 유현주는 골프를 포기할 생각이 없다. 유현주는 이미 20대 초반에 2년간 골프채를 놓은 적이 있다. 유현주는 “말할 수 없는 개인사도 있었다. 골프가 잘 풀리지도 않았다. 골프로 스트레스 받는 것도 싫어서 아예 연습을 안 했다”며 “그러다 어느 날 우연히 중계방송을 보는데 같이 골프하던 선수들이 대회에 출전하는 모습을 보니 뭔가 가슴에서 울컥하는 게 있었다”고 회상했다.

그렇게 2년간의 방황을 끝내고 필드로 돌아온 유현주이기에 “후회 없는 골프를 하고 싶다”고 했다. 방송 출연도 골프의 연장선이었다. 하지만 이젠 골프에 더 집중하겠다는 각오다. 유현주는 “나를 사랑해 주시는 팬들도 많고 사실이 아닌 소문이 돌기도 하지만 내가 어떻게 보이는지에 대해선 신경 쓰지 않는다”며 “그 대신 나 스스로 골프에 최선을 다했고, 재밌게 즐겼고, 원없이 다 해봤다는 생각이 들도록 노력하겠다”고 말했다.