에런 저지, 마침내 AL 기록 경신… 61호 6경기 만에 텍사스전 솔로
“야구팬 모두 한마음 응원 이례적”
형도 입양돼 한국서 영어 가르쳐
시즌 마치고 만나려 한국행 예정 “이제 다들 편하게 앉아서 야구 보세요.”

에런 저지(30·뉴욕 양키스)는 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 아메리칸리그(AL) 한 시즌 최다인 62호 홈런을 날린 뒤 자신의 홈런을 기다리던 팬들에게 이렇게 말했다.

저지는 5일 텍사스 방문 더블헤더 2차전에 톱타자로 출전해 왼쪽 담장을 넘기는 선두타자 홈런을 날렸다. 그러면서 지난달 29일 토론토 방문경기에서 팀 선배 로저 메리스(1934∼1985)의 AL 시즌 최다 홈런 기록과 어깨를 나란히 한 뒤 6경기 만에 새 기록을 남겼다.

내셔널리그(NL)까지 따져도 한 시즌에 62번째 홈런이 나온 건 2001년 10월 6일 시카고 컵스의 새미 소사(54) 이후 21년 만이다. 소사는 결국 64홈런으로 이해를 마감하면서 MLB 역대 최다인 73홈런을 날린 샌프란시스코의 배리 본즈(58)에 이어 NL 홈런 2위를 차지했다.

당시는 MLB 선수 사이에 경기력향상약물(PED)이 만연했던 ‘스테로이드 시대’였다. MLB에서 도핑 선수를 징계하기 시작한 2004년 이후 한 시즌 60홈런을 기록한 건 저지가 처음이다. 스포츠 전문 매체 ‘디 애슬래틱’은 “이제 뉴욕(60호), 토론토(61호), 텍사스(62호) 팬들은 평생 ‘내가 역사의 순간에 있었다’고 가족들에게 자랑할 수 있게 됐다”면서 “60홈런 이후 야구팬들이 약 2주간 저지의 신기록 도전을 한마음으로 응원한 건 이질적인 미국 사회를 단합시킨 흔치 않은 사건”이라고 전했다.

이 역사를 목격한 그 어떤 야구팬이라도 저지의 ‘진짜 가족’보다 많은 자랑거리를 얻지는 못했을 것이다. 이날 경기가 열린 촉토 스타디움에는 저지의 부모님과 아내가 자리했다. 저지는 “가족이 없었다면 지금의 나는 없다”며 기록을 쓸 때마다 가족들에게 각별한 애정을 표하곤 했다.