우크라 침공으로 러 자산 동결위기… 3조112억원에 지인 등 매입 권유
2003년 2261억원에 사 3조 투자… EPL 5회-챔스리그 2회 우승 성과
“이런 식으로 이별해 고통스러워” 러시아 출신 석유재벌이자 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 첼시의 구단주인 로만 아브라모비치(56·사진)가 구단을 팔기로 했다.

아브라모비치는 3일 구단 홈페이지를 통해 “현 상황에서 구단을 매각하는 것이 구단과 팬 및 후원사들을 위해 최선이라는 결정을 내렸다”는 성명서를 발표했다. 그는 “매각을 서두르지는 않을 것이며 적절한 절차에 따르겠다”며 “구단을 판다는 것은 믿기 힘들 만큼 어려운 결정이었으며 이런 식으로 구단과 이별하게 되는 것은 고통스럽다”고 말했다.

아브라모비치는 러시아의 우크라이나 침공과 관련한 영국 정부의 제재 리스트에서 빠졌다. 하지만 그가 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 친분이 깊은 러시아의 대표적인 기업가이므로 그를 제재 대상에 포함시켜야 한다는 주장이 계속 제기돼 왔다. 아브라모비치의 자산은 약 15조 원으로 알려져 있다. 그가 제재 대상에 포함되면 자산 동결 등으로 막대한 피해를 입게 된다. 영국 노동당 크리스 브라이언트 의원은 “아브라모비치는 자산 동결이 두려워 자산을 황급히 처리하려고 한다. 영국 정부의 대응은 너무 늦다”고 비판했다.

2003년 첼시를 인수한 아브라모비치는 약 3조 원을 투자해 첼시를 강팀으로 만들었다. 그의 인수 후 첼시는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승 2회, EPL 5회 우승을 차지했다.

AP통신에 따르면 아브라모비치는 그동안 개인적으로 약 20억 달러(약 2조4000억 원)를 구단에 대여한 것으로 알려졌다. 그는 구단이 이 돈을 갚지 않아도 된다고 했다. 그는 “돈이나 사업을 위해서가 아니라 순수한 열정으로 투자했기 때문”이라고 했다. 반면에 그는 첼시가 자선 재단을 설립해 우크라이나 희생자들을 돕도록 하겠다고 밝혔다.

1억4000만 파운드(약 2261억 원)에 첼시를 인수했던 아브라모비치는 25억 달러(약 3조112억 원)에 매각을 추진하고 있다. 스위스 부호 한스외르크 비스는 현지 매체를 통해 “나를 포함해 4명이 첼시 인수 제안을 받았다. 아브라모비치가 너무 높은 가격을 부르고 있다”고 말했다.