위르겐 클린스만에 앞서 한국 축구 국가대표팀을 지휘했던 독일 감독인 울리 슈틸리케가 클린스만에게 한국 생활에 관한 조언을 했다. 그는 남북 분단 탓에 한국 축구 공격수들의 창의성과 과감성이 떨어진다는 납득하기 어려운 발언도 했다.

슈틸리케 전 감독은 1일(한국시각) 독일 스포츠 매체 ‘스포트버저’와의 인터뷰에서 클린스만에게 조언을 했냐는 질문에 “아니다. 서로 아는 사이지만 계약 체결과 관련해 과거나 지금이나 아무런 연락이 없었다”고 답했다.

슈틸리케 전 감독은 클린스만 감독에게 “현지어를 못 하는 나라에서 일할 때 가장 중요한 것은 통역사”라며 “통역사는 기술적으로 최고 수준이어야 할 뿐만 아니라 대인 관계 문제에서도 감독을 도와야 한다”고 조언했다.

그는 “국내파와 해외파의 다른 플레이 스타일과 사고방식 사이에서 타협점을 찾아야 한다”고도 조언했다.

슈틸리케 전 감독은 주장 손흥민에 관해서는 “손흥민이 없으면 한국의 공격은 마비된다”며 “손흥민은 독일어와 영어를 완벽하게 구사하므로 코칭스태프와 작업이 훨씬 쉬워진다. 손흥민은 아주 친절한 사람”이라고 평했다.

그는 한국 축구 선수들이 남북 분단 탓에 창의성과 과감성이 떨어진다고 평가했다. 슈틸리케 전 감독은 “남북한 사이에 평화 협정이 없기 때문에 양측은 끊임없이 경계하고 있다. 이는 축구를 포함해 사람들의 성격에 반영된다”며 “규율, 의지, 조정, 강인함이 있어서 수비를 잘하지만 공격에 있어서는 창의성, 과감성이 부족하다”고 평했다.